Predstavlja najmonumentalniji spomenik vojnog karaktera u Srbiji i jedno od najvećih srednjovekovnih utvrđenja. Služio je kao glavno uporište protiv turskih napada, a kada je 1459. godine pao u ruke Turaka, to je u isto vreme značilo i kraj srpske srednjovekovne države. Smederevo je postalo glavni grad Smederevskog sandžaka, važno strateško uporište i trgovačko središte.

Dunav, Jezava i Petijevski potok uslovili su trougaonu osnovu tvrđave, podeljene na Mali i Veliki grad. Posebno je obraćena pažnja na bedeme prema kopnu, lako pristupačnoj strani, gde ima najviše kula. Mali grad je posebno utvrđen vladarski dvor, okružen vodom, a u Velikom gradu nalazi se kompleks mitropolije i objekti za stanovništvo. Mali grad opasuje šest kula, od kojih je na jednoj sačuvan natpis o despotu Đurđu i vremenu podizanja, a Veliki grad opasuje devetnaest kula.

Kule su široke oko 11 metara, a visoke 20 metara i bile su obezbeđene topovima. 1480. godine Turci su dozidali po jednu kulu na sva tri ugla, kao i kulu na sredini varoškog bedema. Grad kao celina je imao osam kapija, od kojih je ona na dunavskom zidu služila za prolaz plovnih objekata.

Smederevska tvrđava je jako oštećena u toku II svetskog rata, kada su 1941. godine u velikoj eksploziji municije i bombardovanju (1944. godine) stradale zidine i kule.